喜温暖和湿润气候，四川、浙江两省麦冬主产区年平均气温都在16~17℃之间，年降雨量在1000毫米以上。稍耐寒，冬季-10℃的低温植株不会受冻害，但生长发育受到抑制，影响块根生长，在常年气温较低的山区或华北地区，虽亦能生长良好，但块根较小而少。宜稍荫蔽，在强烈阳光下，叶片发黄，对生长发育不利。但过于荫蔽，易引起地上部分徒长，对生长发育也不利。干旱和涝洼积水对麦冬生长发育都有显著的不良影响。宜土质疏松、肥沃、排水良好的壤上和沙质壤土，过沙和过黏的土壤，均不适于栽培麦冬。忌连作，需隔3~4年才能再种。

植株高约30厘米，根细长，分枝多，有时局部彭大成纺锤型小肉块根， 有匍匐茎;叶宽细型，革质，叶边边缘为金黄色，边缘内侧为银白色与翠绿色相间的竖向条纹，基生密集成丛;花红紫色，四至五朵簇生于苞腑，排列成细长的总状花序，长达8-16厘米，花期夏秋季节，花茎长30-90厘米，通常高出叶丛;种子球形，初期绿色，成熟时黑色。 金边麦冬性喜阴湿，忌阳光曝晒，较耐寒;适生于丛林下荫暗处，或草地边缘，或水景四周，不择土壤，但又以湿润肥沃的壤土较适于它生长;冬季叶片不凋，四月中旬新叶发芽，花期长，六月下旬至九月上荀花茎不断抽出，种子九月中旬成熟。盆栽用土以鱼塘泥晒干细碎后拌入一些园土较为理想。

宜选疏松、肥沃、湿润、排水良好的中性或微碱性砂壤土种植，积水低洼地不宜种植。忌连作。前茬以豆科植物如蚕豆、黄花苜蓿和麦类为好。每亩施农家肥3000千克，配施100千克过磷酸钙和100千克腐熟饼肥作基肥，深耕25厘米，整细耙平，作成1.5米宽的平畦。